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公共衛生部(06-07)

隱形殺手-免洗筷的危害

高雄榮總 一般外科 主治醫師 葉名焮 MD PhD

三十歲以上的台灣民眾對風行免洗筷這段歷史應該記得，民國七十年左右，政府一度宣導人民使用免洗餐具以防感染Ｂ型肝炎，當時從高級飯店到巷弄小販，紛紛將可重複使用的筷子換成用過即丟的免洗筷。民國八十九年行政院環保署曾依台灣外食人口比例估算，全台灣每天使用約兩百八十萬雙免洗衛生筷，一年足有十億雙之譜。依此情況來看，免洗筷應足堪為當代台灣典型代表。

國內一些環保團體，諸如「主婦聯盟」倡導國人少用免洗筷已行之有年，不過總是覺得力不從心，直到去年台北市議員陳玉梅、王正德、李彥秀三人根據一項研究報告，召開了一項記者會，指出免洗竹筷子在製作中殘留的二氧化硫，可能引發氣喘，對人體造成不良影響。此新聞一經播出，立即引起社會大眾的注意與關切。同年八月分，消費者文教基金會也針對市面流通的免洗筷進行測試，受測試的十種免洗筷中，每一件都測出含有成分高低不等的二氧化硫，但是其含量若比照一般食品標準（關於免洗筷的二氧化硫安全含量，衛生署仍未正式公告），都在範圍之內。根據免洗筷經銷商的說法，那一段時間他們的銷售量的確因而受到影，不過，很快就回復正常。

消基會指出，免洗筷在製作過程中，為了保持較好的賣相，通常會經過亞硫酸鹽處理，以防止筷子變黃、發黑及發霉。人體食入亞硫酸後，多數會轉換成硫酸鹽，隨著尿液排出體外，但一般人若是食入過量的亞硫酸鹽，可能會造成呼吸困難、嘔吐、腹瀉等症狀，且亞硫酸鹽會與人體的鈣結合，會有造成骨質流失之虞。 消基會進一步提到，有些體質特殊的人，特別是缺乏亞硫酸鹽氧化酵素的人，因為無法將亞硫酸鹽轉換成硫酸鹽，攝食含有超量的亞硫酸鹽的的食物，可能會產生不同程度的過敏反應，誘發氣喘或是呼吸困難。

免洗筷子雖便利卻不安全，欲要改變使用免洗筷的習慣，正如攤販的看法，最重要的是要先改變大眾的觀念。環保筷的出現，即是環保觀念的具體展現，也代表著當代台灣某種意識的覺醒。事實上，以現在的衛生條件，全面使用免洗筷著實是一種資源浪費，而自備隨身筷則是最完美的方式，如同環保署廢棄物管理處的中心理念：「資源回收是我們的方式，其實善待資源才是我們的理想。」消基會日用品委員會召集人、師大化學系教授吳家誠建議民眾自備環保筷，外食族若不得已得用免洗筷，宜先用熱水浸泡，時間越久二氧化硫釋出越多；喝湯攪拌則因熱水與筷子的接觸面較多，釋出的 二氧化硫較乾食夾取來得更多，最好不要把免洗筷拿去火鍋、湯汁內浸泡。消基會呼籲政府，儘速制定二氧化硫含量標準。